今年以来，“第三次工业革命”正在成为一个热词。2月，著名趋势学家、美国宾夕法尼亚大学教授杰里米·里夫金的新著《第三次工业革命——新经济模式如何改变世界》在法国出版，一石激起千层浪；4月，英国知名媒体《经济学人》给予高度关注，《人类已经进入第三次工业革命时代》的标题赫然醒目；6月，中国媒体以翻译出版、编译刊登、转载外媒报道和独家专访等形式，以期深度宣传“第三次工业革命”的背景、特征、趋势、风险与机遇。

　　“第三次工业革命的概念之所以会受到越来越多的人的关注，是因为第二次工业革命正在进入尾声，就像日落一样。”里夫金说，我们目前面临全球性的经济危机，其原因是以化石燃料以及相关技术为基础的第二次工业革命已经日薄西山，无法再支撑世界经济的发展。这是因为相关技术已经日渐落后，而以此为基础的工业生产也越来越没有效率。

　　在接受中国媒体专访时，里夫金特意给“第三次工业革命”进行了一番定义。他认为，参考已经被各界广泛认知的前两次工业革命的情况，所谓“工业革命”，必须包含三大要素：新能源技术的出现、新通讯技术的出现以及新能源和新通讯技术的融合。当新的能源、通讯技术出现、使用和不断融合时，将极大地改变人类的生产方式，进而改变人类的生活方式。因此，“第三次工业革命”就是目前新兴的可再生能源技术和互联网技术的出现、使用和不断融合后，将带给人类生产方式以及生活方式的再次巨大改变。

　　在《第三次工业革命》一书中，里夫金反复强调，要实现第三次工业革命，五大支柱缺一不可：一是能源本身，即向可再生能源转型，是新能源技术以及新能源技术和新通讯技术融合的基础；二是能源的生产方式，即将每一大洲的建筑转化为微型发电厂，以便就地收集可再生能源；三是能源的储存形式，在每一栋建筑物以及基础设施中使用氢气和其他储存技术，以存储间歇式能源；四是能源的分享机制，利用能源互联网技术将每一大洲的电力网转化为能源共享网络，这一共享网络的工作原理类似于互联网；五是如何更加有效地利用新能源，将运输工具转向插电式以及燃料电池动力车，这种电动车所需的电可以通过洲际间的共享电网平台进行买卖，而这种方式也会极大地促进新能源的推广。

　　这些阐述并非“纸上谈兵”，正如建筑业圆桌会议主席马克·卡索所说，“为了全球经济能过渡到更可持续的未来，杰里米·里夫金的第三次工业革命提出了一个视角全面、现实可行、技术可靠、市场驱动的模式。他富有远见的‘分散式资本主义’模式在设计和建筑业的领袖们中间奏响了最强音。这些领袖们肩负着把第三次工业革命的理论与希望变成现实的重担。”

　　欧洲正计划在2020年前，由可再生能源提供20%的电力，到2030年，30%的电力将来源于绿色能源。而一项令人振奋的研究显示，太阳光线一小时的照射所产生的能量足以支撑全球经济运行一年。如果这些能源能够得到有效利用，那么新能源毫无疑问将成为摆脱21世纪以来经济危机的一大基础。